Quer durch Lettland nach Norden
Beim Bummel durch die Straßen Rigas wird einem sofort klar, weshalb in den 30-iger Jahren die Stadt die Bezeichnung "Paris des Nordens" erhielt. Die großartige Architektur mit Beispielen aller Baustile vom Mittelalter bis zur Moderne ist Grund dafür, dass Riga im Verzeichnis des Weltkulturerbes der UNESCO eingetragen ist. Prächtige Bauwerke aus dem Mittelalter bis in die Zeit des Jugendstils, alte Stadtmauern und Kirchen prägen die Altstadt (Vecriga).

Am nächsten Tag fahren wir auf der Autobahn bis Riga und durch die Stadt weiter in Richtung des Gauja-Nationalparkes, auch Livländische Schweiz genannt. Der Gauja-Fluß zieht sich in zahlreichen Kehren und Mäandern durch unberührte Wälder und hat sich im Laufe der Jahrtausende dabei tief ins Gestein eingegraben. Bis zu 30 m hohe rotbraune und goldgelbe Sandsteinkliffs mit Höhlen, Grotten und Klammen säumen seinen Lauf. Bevor wir die mittelalterliche Stadt Sigulda erreichen, heißt es erst einmal eine kilometerlange Baustelle mit aufgerissener Straßendecke zu durchqueren. Für den Autoverkehr ist hier gesperrt - um so ruhiger können wir später weiter fahren.
Sigulda liegt in der Vidzeme-Region - viele Burgen, alte Holzhäuser und jede Menge Natur sind die Hauptanziehungspunkte dieses Gebietes. Die Burg Turaida, einst eine alte Festung der Liven und die Umgebung Siguldas erkunden wir am nächsten Tag per Rad und zu Fuß.

Abends übernachten wir in einem relativ neuen Gästehaus. Der Inhaber kommt mit dem Auto vorbei und erkundigt sich persönlich nach unserem Wohlbefinden. Dann fährt er weg, doch eine Stunde später - es ist schon fast 22 Uhr - kommt er wieder vorbei und schenkt mir eine Musikcassette, nach der ich mich vorher erkundigt hatte...
Mit der Frau an der Rezeption unterhalten wir uns noch lange am Abend bei einem Glas Bier. Auch das lettische Bier schmeckt hervorragend. Am nächsten Morgen laden wir sie vor unserer Abfahrt noch zum gemeinsamen Frühstück ein. So etwas hat sie bisher noch nicht erlebt; sie kann es kaum fassen und findet es "very, very interesting".